Cholesterol is een vetstof, een essentieel bestanddeel van onze celmembranen en een precursor van bepaalde moleculen die essentieel zijn voor de goede werking van onze stofwisseling, zoals steroïde hormonen (cortisol, oestrogeen, progesteron, enz.), vitamine D, co-enzym Q10, en galzuren. Het wordt voornamelijk aangetroffen in de lever, de hersenen en het ruggenmerg. 20% daarvan is afkomstig van voedsel van dierlijke oorsprong: vooral vlees (vooral rood vlees), vleeswaren, eieren en zuivelproducten. Voedingsmiddelen van plantaardige oorsprong bevatten geen cholesterol. Dit is exogene cholesterol. Voor 80% komt het uit ons lichaam door voornamelijk zijn synthese in de lever. Dit is endogene cholesterol. De lever handhaaft een stabiel cholesterolgehalte in het bloed door zijn dagelijkse productie aan te passen aan de hoeveelheid cholesterol die de voeding levert. De leverproductie wordt evenwel beïnvloed door de kwaliteit van onze voeding: hoe meer verzadigde vetzuren wij eten, hoe meer cholesterol de lever produceert.

Triglyceriden zijn een vorm van lipiden, net als cholesterol: zij zijn samengesteld uit glycerolmoleculen en vetzuren en worden opgeslagen in het vetweefsel. Ze worden door ons lichaam in de dunne darm aangemaakt, uit vetten die door voedsel worden meegebracht, maar vooral uit suiker en alcohol die worden geconsumeerd. Zij vormen een energiereserve voor ons lichaam. De productie ervan wordt verhoogd door de afscheiding van insuline. Zij bevatten ook vitamine A, D, E en K.

Lipoproteïnen

In het bloed worden cholesterol en triglyceriden vervoerd door transporteurs, lipoproteïnen genaamd. Er zijn drie soorten lipoproteïnen: HDL, LDL en VLDL. Bij de herverdeling van cholesterol en vooral triglyceriden naar de organen, produceert de lever VLDL, dat in de circulatie wordt omgezet in LDL. Het begrip goede of slechte cholesterol is gekoppeld aan de rol van deze transportlipoproteïnen. De HDL-lipoproteïnen hebben een beschermend vermogen voor de vaten: zij recupereren het teveel aan cholesterol ter hoogte van de slagaders en de organen en transporteren het naar de lever, waardoor zij zorgen voor de "reiniging" van de bloedvaten en de beperking van de vetafzettingen in de vaten. HDL-cholesterol is dus de "goede" cholesterol. Anderzijds transporteren LDL-lipoproteïnen cholesterol van de lever naar de lichaamscellen en kunnen deze daarbij afzetten op de wanden van de slagaders (des te gemakkelijker omdat de cholesterol in geoxideerde vorm is), waardoor de vorming van vetplaques op de slagaderwanden (atheromen) wordt bevorderd. VLDL-lipoproteïnen, die worden omgezet in LDL, nemen toe met de productie van triglyceriden.

Oplossingen in de fytotherapie

Bittere sinaasappel bevat twee belangrijke antioxidanten, naringine en naringenine. Deze antioxidanten kunnen leverschade helpen voorkomen door ontstekingen te verminderen en levercellen te beschermen. Deze moleculen zorgen voor lipidenverlagende eigenschappen en moduleren de plasmalipiden door enzymatische remming van HMG-CoA-reductase (dezelfde werking als statines, maar minder en zonder bijwerkingen). Naringenine werkt op dezelfde doelen als fibraten, die het vetgehalte in het bloed verlagen door de transcriptie te regelen van genen die betrokken zijn bij het metabolisme van lipoproteïnen. Zij hebben een preferentiële werking op hypertriglyceridemie en verhogen het HDL-cholesterol.

De olijfboom is een krachtige beschermer van het cardiovasculaire systeem. Het bevat een van de krachtigste antioxidanten, hydroxytyrosol. Hierdoor kan de oxidatie van cholesterol, die tot de vorming van atheromateuze plaques leidt, worden voorzien en bestreden. Het probleem is inderdaad de broosheid van de lipoproteïnen, die in contact met tabak, suiker en andere vervuilende factoren oxideren en zich aan de vaatwanden hechten. De olijfboom houdt ze in stand door ontstekingen te kalmeren en de cholesterol te "reinigen", waardoor de soepelheid en de elasticiteit van de vaten toenemen. Het reguleert ook de hoge bloeddruk, is hypoglycemisch (waardoor triglyceriden en LDL dalen), en neemt deel aan de nier- en urineafvoer.

Chrysantellum is een leverbeschermer. Het bevat saponinen en flavonoïden die de levercellen onderhouden, de circulerende triglyceriden en LDL sterk verminderen. Het bevordert een snelle eliminatie van alcohol, tot 5 maal meer dan normaal, en bevordert de regeneratie van de lever die beschadigd is door alcoholisme, vergiftiging, of ziekten zoals hepatitis of cirrose. Het is aan te raden het te combineren met desmodium, om het vermogen om weefsels te regenereren te verbeteren. Het wordt ook gebruikt bij de behandeling van biliaire en renale lithiasis. Chrysantellum verbetert ook de perifere circulatie, stolt en versterkt de haarvaten, en is daarom bijzonder aangewezen voor de circulatie in de onderste ledematen.

Lijnzaadolie is rijk aan omega 3-vetzuren, meer dan 50% alfa-linoleenzuur. W3 hebben ontstekingsremmende eigenschappen, verbeteren de vloeibaarheid van het bloed en bevorderen de verwijding van de bloedvaten. Zij brengen de verhouding tussen verzadigde en onverzadigde vetzuren weer in evenwicht, wat nodig is om het cholesterolgehalte te verlagen. De verbetering van de kwaliteit van de vaatwanden en de uitwisselingen verminderen de mogelijkheid van vetafzettingen in de slagaders.